Dos palabras que Desarman

Por varios años un amigo mío llamado Craig Detweiler ha estado llevando a sus estudiantes de comunicación de la Universidad de Biola y la Universidad de Pepperdine al festival Sundance de cine independiente. Una vez el festival agotó las entradas de una proyección de una película mordaz en su representación de los evangélicos estadounidenses. La película cuenta la historia de una familia blanca suburbana que muere en un accidente automovilístico en el camino a una reunión de la iglesia Bautista del Sur. A su llegada en el cielo, un Jesús tatuado les envía de nuevo a la tierra, esta vez despojados del pecado original, ellos celebran su desvergüenza caminando desnudos y haciendo cosas que impactan a sus amigos y vecinos. Finalmente, en un estudio bíblico la comunidad cristiana traza un plan para dar a la familia un pastel de manzana mezclado con veneno, enviándolos inmediatamente de vuelta al cielo.

De acuerdo con Craig, el público se reía a carcajadas durante toda la película, disfrutando de la representación de los cristianos como reprimidos, intolerantes e incluso homicidas. El director disfrutó de una ovación de pie y luego respondió preguntas de la audiencia. Alguien le preguntó si los cristianos conservadores habían visto la película. "Estoy listo para la pelea", respondió el director.

Voy a dejar que Craig relaté lo que sucedió después, como comenta en su libro Un Estado púrpura de la mente:

Luché para componer mis palabras. Mi voz se quebró un poco. A duras penas dije "Jay, gracias por esta película. Como nativo de Carolina del Norte, compañero cineasta, y cristiano evangélico ... "
Yo nunca uso la palabra evangélico. Está tan cargada de bagaje negativo que por lo general trato de alejarme de esas asociaciones. Pero en este caso, me pareció perfectamente apropiado. Yo estaba hablando en nombre de mi comunidad, en respuesta a una determinada posición en la que nosotros mismos nos habíamos metido. Jay dio un paso atrás, listo para la pelea. Él se puso tenso, se preparó para lanzar un contraataque. El público tuvo la sensación de que las cosas se iban a poner feas. Mis siguientes palabras lo tomaron desprevenido:
"Jay, me disculpo por todo lo que te hemos hecho en el nombre de Dios."
El tenor entero en la sala cambió. Los miembros de la audiencia se voltearon. "¿Escuché correctamente?" Se estiraron los cuellos. "¿Quién dijo eso?" Jay tartamudeaba las palabras, sin saber cómo responder. Él estaba listo para ser atacado, no estaba preparado para una disculpa. Él ofreció un modesto: "Gracias." El público estaba desarmado literalmente ....
Miembros de la audiencia se acercaron a mí después con abrazos. Una pareja de lesbianas me dio las gracias. Hombres gays me besaron. Una persona dijo, "Si eso es cierto, podría considerar darle otra oportunidad al Cristianismo." Lágrimas se derramaron por todas partes. Bastaron dos pequeñas palabras: "Me disculpo".
Mis estudiantes aprovecharon la ocasión, hablando con el elenco y el equipo, invitándolos a unirse a nosotros para seguir conversando. Nuestros "enemigos" se hicieron amigos rápidamente, uniéndosenos para el almuerzo. El elenco vino a nuestra clase al día siguiente, respondiendo preguntas durante una hora. El actor admitió lo asustado que estaba para entrar en nuestro lugar de encuentro en la iglesia. En el escenario, confesó: "Al llegar a este edificio, mi corazón latía más que en cualquier audición que he tenido." El productor dijo: "Este fue el momento más importante de la semana." Una simple disculpa provocó una serie de conversaciones e intercambios acerca de nuestra fe y cómo vivirla.

En los años posteriores, Craig y sus estudiantes han sido anfitriones de repartos y equipos de otras películas que tocan temas espirituales, entre ellos algunos que se burlan de los cristianos. El escritor de Higher Ground informó que "fui invitado a hablar en su iglesia por una sesión de preguntas y respuestas y de verdad que fue la experiencia más emocionante que puedo recordar en mucho tiempo. Ellos eran la antítesis del juicio...". Experiencias como éstas ayudan a convencerme de que el enfoque de admitir nuestros errores, además de ser más fiel al evangelio de la gracia, es también más eficaz para expresar lo que somos. La propaganda hace que la gente se disuste; admitir errores humildemente desarma. Lejos de pretender tenerlo todo, los cristianos confiesan con regularidad que las cosas no son de esa manera. Después de todo, Jesús dijo que vino por los enfermos y no por los sanos, por los pecadores y no por los santos.

La revista Leadership informó sobre cuatro quejas que escuchan de los buscadores espirituales: No me escuchas. Me juzgas. Tu fe me confunde. Hablas de lo que está mal en vez de hacer las cosas bien. Reflexionando sobre estas quejas, se me ocurre que los cristianos fallan en comunicarse con los demás porque ignoran los principios básicos de las relaciones. Jesús, Pablo, Juan y Santiago hicieron hincapié en un principio por encima de todos los demás: amar a Dios y amar al prójimo. Por no escuchar, al juzgar, al decir palabras altisonantes que no se traducen en acción, disuadimos a un mundo sediento del Agua Viva que realmente puede satisfacer.

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Escalando todavía

Nos mudamos del centro de Chicago a Colorado en 1992, y que el siguiente verano un amigo de la iglesia nos convenció de hacer algo que parecía desalentador para vaqueros de ciudad como nosotros: nos condujo hasta uno de los 14,000 pies de los picos de Colorado (4593 metros). Esa montaña, el Pico del Sol, es en realidad el más pequeño de los 14ers, apenas de hacer el corte a 14.001 pies.Miedo A pesar de nuestras piernas doloridas, nos sentimos un enorme sentido de realización, exactamente la clase de sentimiento que esperar después de escalar una montaña. Hicimos un poco más que el verano, luego el siguiente, y después de un 14ers mientras que la escalada se convirtió en un elemento básico del verano. Nos dio la oportunidad de ver nuestro estado nuevo y hermoso en todo su esplendor. Aproximadamente la mitad de los Colorado 14ers parecen más alzas que sube, ya que rara vez tienen que usar las manos. La otra mitad, sin embargo, incluir un montón de exposición (Tengo un miedo latente a las alturas, así que seguir buscando para arriba, no hacia abajo cuando pulgadas a través de precipicios o se aferran a una cornisa), campos de gran canto rodado, las maniobras difíciles en torno a las torres de roca, y el reto de clima inconstante. La más terrorífica lugares tienen nombres apropiados: Autopista en el cielo, el filo de la navaja, la bolera, el ojo de la cerradura.

Normalmente, un día de escalada comienza a las 3 o las 4 am, cuando paquetes de los alimentos, la unidad de inicio del sendero, y comenzar en la oscuridad, nuestro camino iluminado por los faros y tal vez la luna. A veces nos campamento cerca de la noche anterior. Un hermoso lugar, la cuenca de Chicago, está rodeada de tres 14ers y sólo se puede llegar en un tren turístico y una caminata cuesta arriba. Tratamos a la cumbre a las 11 horas, a más tardar, a continuación, rápidamente la cabeza hacia abajo para línea de árboles en caso de tormentas eléctricas por la tarde rodar pulg

Cuando tuve un accidente con vuelco en 2007, yo estaba atado a una camilla durante siete horas contemplando mi vida, ya que el doctor me dijo que si un fragmento de hueso se había mellado la arteria carótida, que no sobreviviría. No puedo morir todavía, pensé. Tengo otros tres 14ers a subir! En ese momento yo había hecho todos menos tres.

Un mes más tarde, un hombre llamado Coloradan Eric Alexander se enteró de mi accidente y envió un mensaje a través de un amigo, "Si Felipe necesita ayuda subir los tres últimos, yo estaría encantado de llevarlo." Pronto aprendí que Eric participó en la expedición que llevó a su amigo ciego escalar el Monte. Everest. Es posible que haya visto el especial de National Geographic sobre esta extraordinaria hazaña. Hmm, pensé. Si se puede conseguir un tipo ciego hacia el Monte. Everest, seguramente me puede conseguir cualquier cosa en Colorado, incluso con el cuello roto recientemente! Ese mismo verano, después de salir de un cuello ortopédico, Eric me llevó hasta mi final de la cumbre, el Pico Maroon, un difícil ascenso cerca de la ciudad de Aspen. Hemos celebrado antes nubes envuelto en ilusiones y luego se para la línea de árboles.

Este verano mi mujer y yo seguí a Eric otro pico difícil, Pirámide, que se encuentra al otro lado del impresionante valle de pico granate. Janet ha subido 51 y tiene tres para ir. Mientras tanto, Eric se ha convertido en un buen amigo. Ha escrito sobre sus aventuras de escalada en el libro de La Cumbre, disponible en Amazon.com o en www.highersummits.com sitio web de Eric. Eric también viaja y habla sobre sus experiencias escalar los picos más altos en seis continentes (que todavía está tratando de llegar a la Antártida). Si te gusta la aventura, su libro hará que el pelo en la parte posterior de su cuello a subir: no voy a estropear nada, pero basta con decir que un ciego conduce al Monte. Everest es más que uno de los retos que ha enfrentado a Eric.Sin MiedoEric registró unos minutos de nuestro ascenso a la Pirámide en su iPhone, y puedes ver a continuación o en este enlace: http://highersummits.nlpgblogs.com/2011/08/12/philip-yancey-shares-some-wisdom- en la pirámide de las horas punta /.

Una fuente viva en el desierto

Como la fe cristiana será una influencia subversiva - y liberadora - en el Medio Oriente.

A principios de 2009, Philip Yancey fue en una gira de conferencias por el Medio Oriente, principalmente en los Emiratos Árabes Unidos y otros países pequeños a lo largo del Golfo árabe (o persa). En Bahrein se encontró en un patio trasero con 30 personas de Arabia Saudita, todos expatriados. La mayoría de ellos vivían en compuestos construidos por las compañías petroleras, y todos tenían historias escalofriantes sobre la vida en uno de los países más conservadores del mundo musulmán. Los anfitriones invitaron al personal  de catering a pasar adentro mientras Yancey hablaba, por temor a ser denunciados a las autoridades saudíes. Yancey es autor de numerosos libros, incluyendo ¿Qué bueno es Dios: En busca de una fe que importa (Hachette / FaithWords), del cual este artículo es un extracto resumido.

Si alguien hubiera estado aquí en los días de Julio César y predijera la caída del poderoso Imperio Romano y el triunfo de una religión advenediza fundada por un campesino galileo, habría sido tomado por loco.Así como también cualquiera que estuviera en el Oriente Medio cinco siglos más tarde y predijera la caída del cristianismo, por aquel entonces dominante en lugares como Irak, Siria y Turquía. Sin embargo, aquí estamos en el siglo 21 en una furtiva reunión en un patio trasero dentro de un estado islámico, con la esperanza de que ninguno de los ayudantes contratados sean espías. Como visitante, no puedo dejar de preguntarme por qué esta parte del mundo, lugar de nacimiento y una vez el centro de la fe cristiana, se convirtió en la región más resistente a ella.

Tengo una posible pista del sociólogo francés Jacques Ellul, quien, mirando a su alrededor en el mundo moderno, observó una tendencia paradójica: A medida que la fe cristiana impregna la sociedad, tiende a producir valores que contradicen el evangelio. A veces pruebo su teoría durante un viaje con extranjeros preguntándoles: "Cuando digo las palabras Estados Unidos, qué es lo primero que le viene a la mente?" Invariablemente, obtengo una de las tres respuestas:

• Riqueza. Representando sólo el 5 por ciento de la población mundial, EE.UU. genera casi la cuarta parte de la producción económica del mundo y sigue dominando las finanzas globales.
• Poder militar. EE.UU., como los medios de comunicación nos recuerdan periódicamente, es "la única superpotencia del mundo." El presupuesto militar de EE.UU. supera a la de los próximos 23 naciones combinadas, entre ellos China, Rusia, Irán y Corea del Norte.
• Decadencia. La mayoría de la gente en otros países obtienen su noción de los EE.UU. de las películas de Hollywood, quienes parecen obsesionados con el sexo y el crimen.

Cada punto contradice las enseñanzas y el ejemplo de Jesús, cuya vida estuvo marcada por la pobreza, la abnegación y la pureza. No hay duda por qué los seguidores Islam desestiman el cristianismo, una fe poderosa que de alguna manera produce lo contrario de sus ideales en la sociedad en general.

Los soldados estadounidenses estacionados aquí conocen el patrón: mientras luchaban en dos guerras del Golfo, tuvieron que arreglárselas sin alcohol ni Playboy en deferencia al estricto código islámico en los países de escenario. Un musulmán me mencionó el síndrome de "Baywatch", en alusión al excitante programa de televisión que hace unos años sustituiria a Dallas como el programa de televisión de exportación más popular en el extranjero. "Nos sentimos atraídos a lo que más tememos", dijo. "Imagínese lo que la cultura americana decadente representa a un joven musulmán que, fuera de su familia, nunca ha visto la rodilla de una mujer, o incluso su rostro."

Por nuestra parte, los estadounidenses reaccionan con confusión y consternación ante turbas de musulmanes llamando a gritos "muerte a Gran Satán" y queman efigies de nuestros líderes. La etiqueta de "Gran Satán",  irrita especialmente porque pensamos en los EE.UU. como una nación cristiana, mucho más devota que, por ejemplo, la mayoría de países europeos. Por lo menos todavía vamos a la iglesia. ¿Cómo puede alguien considerarnos diabólica?.

La mayoría de los observadores entiende la diferencia entre un cristiano comprometido que acepta a Jesús como modelo de vida y de una "cristiano cultural", que vive en una nación con una herencia cristiana. La mayoría de los musulmanes no lo hace. (Del mismo modo, muchos estadounidenses pintan el Oriente Medio con una brocha gorda, al juzgar a todos los musulmanes como los radicales y terroristas.) Una de las razones de su confusión, creo, se relaciona con el enfoque global de la sociedad a la religión típica del Islam y el laissez-faire más común en las sociedades cristianas.

Hace varios años, un hombre musulmán me dijo: "He leído todo el Corán y no pude encontrar orientación sobre la manera en que los musulmanes deben vivir como una minoría en una sociedad. He leído todo el Nuevo Testamento y no pude encontrar orientación sobre cómo los cristianos deben vivir como la mayoría." Él señaló en una diferencia central entre las dos religiones. Las sociedades musulmanas tienden a unificar la religión, la cultura, el derecho y la política. Considerando que EE.UU. debate en tribunales la legalidad de las oraciones no sectarias en los partidos de fútbol y monumentos públicos a los Diez Mandamientos, en el Oriente Medio, incluso las líneas aéreas transmiten la llamada a la oración cinco veces al día. Y en los países con una gran variedad de religiones, como Nigeria, a medida que aumenta la población musulmana, ellos tratan de imponer la ley religiosa Sharia a todos los ciudadanos.

El enfoque de arriba hacia abajo tiene una determinada eficiencia despiadada. En un momento dado, el Islam conquistó tres cuartas partes de todo el territorio cristiano, incluyendo el Oriente Medio y gran parte de Europa. Por supuesto, los cristianos hemos tenido nuestros propios experimentos con la coacción moral:  la Inquisición Española, la Ginebra de Calvino, la Inglaterra de Cromwell, los puritanos de Nueva Inglaterra, que miramos hacia atrás en con pesar. Con el tiempo, sin embargo, el Occidente cristiano se movió hacia la separación entre Iglesia y Estado y el respeto por la libertad religiosa.

Gran parte del recelo que sienten los musulmanes de Occidente se debe a nuestro fuerte énfasis en la libertad, siempre una empresa arriesgada. He oído a algunos decir que preferirían educar a sus hijos en una sociedad islámica cerrada que en los Estados Unidos, donde la libertad tan a menudo conduce a la decadencia. Un cristiano egipcio me dijo que no puede reservar una habitación de un hotel con una mujer hasta que muestren evidencia de que ella es su esposa -una política que valora, al igual que su esposa. También podemos aprender de la importancia de la familia islámica. Quienes emigran de Oriente Medio a Occidente se sorprenden al encontrarnos yendo y viniendo de niños en edad preescolar a la guardería y padres ancianos en residencias.

Aunque puede haber ventajas de vivir en el Oriente Medio, los cristianos aquí se enfrentan al desafío diario de la práctica de su fe como una pequeña minoría en una cultura que a veces puede parecer hostil. ¿Cómo pueden permanecer fieles a sus creencias y presentar una imagen diferente del cristianismo a sus vecinos musulmanes? Afortunadamente, tienen un buen modelo a seguir: los primeros cristianos que provienen de esta región.

Recientemente he estado leyendo un estudio de la historia de Rodney Stark, el auge del cristianismo. Como sociólogo de la religión, Stark investigó el éxito del movimiento de los primeros cristianos, que, a partir de unos pocos miles de seguidores, creció hasta abarcar la mitad de la población del Imperio Romano en tres siglos. En medio de un ambiente hostil, los cristianos simplemente actuaron bajo sus creencias. Yendo en contra de la cultura mayoritaria, trataban a los esclavos como seres humanos, a menudo liberándolos,  elevando la mujer a posiciones de liderazgo. Cuando una epidemia golpeaba sus pueblos, se quedaban para cuidar a los enfermos. Se negaron a participar en prácticas comunes como el aborto y el infanticidio. Ellos respondieron a la persecución como mártires, no como terroristas. Y cuando las redes sociales Romanas se desintegraron, la iglesia dio un paso al frente. Incluso uno de sus críticos paganos tuvieron que reconocer que los primeros cristianos amaban a sus vecinos "como si fueran su propia familia."

A la larga, el trabajo de compasión que muchos de ustedes están haciendo entre los trabajadores de otros países puede tener más impacto en la sociedad del Medio Oriente que todos los miles de millones de dólares que se vierten en exploración de petróleo y proyectos de construcción. He visto los resultados a largo plazo de unos pocos misioneros jóvenes que con sacrificio trajeron educación y atención médica a los grupos marginados. La gente conoce instintivamente la diferencia entre algo que se hace con un afán de lucro y algo que se hace con motivo del amor.

Algunos en los Estados Unidos juzgan el éxito de nuestro país a través de medidas tales como el producto nacional bruto, el poderío militar y la dominación mundial. El Reino de Dios mide las cosas como la atención a los oprimidos y el amor por los enemigos. En el juicio final descrito en Mateo 25, Dios juzgará a las naciones por la forma en que tratan a los pobres, los enfermos, los hambrientos, el extranjero, y el prisionero. ¿Cuán distinto el mundo vería a mi país si se asociara a los EE.UU. con el "síndrome de Jesús" en lugar de armas,  riqueza, y el síndrome de Baywatch?

Cuando las víctimas escriben la Historia

Una vez asistí a un retiro de fin de semana, patrocinado por el psiquiatra y autor M. Scott Peck (El camino menos viajado), que reunió a diez Judios, diez cristianos, y diez musulmanes. Peck tuvo la idea que para resolver los problemas humanos, primero debemos trabajar para crear un espíritu de comunidad, y sólo entonces, tratar de resolver las diferencias, precisamente lo contrario del enfoque tradicional de la diplomacia. Lamento decir que el fin de semana acentuó sobre todo el conflicto entre Judíos y musulmanes mientras los cristianos se sentaron en silencio al margen.

Uno de los asistentes fue Hanan Ashrawi, una prominente legisladora palestina, activista y académica. Se presentó diciendo: "Yo soy cuádruplemente marginada. Soy una mujer feminista en una sociedad dominada por los hombres. Soy cristiana en una sociedad predominantemente musulmana. Soy un palestina, un pueblo sin patria. Y aquí en los Estados Unidos Estados, soy una minoría racial y cultural."

Poco después de ese retiro, me encontré con los escritos de René Girard, filósofo y antropólogo francés, cuya brillante carrera culminó en una posición en la Universidad de Stanford. Girard quedó fascinado con el hecho de que en los tiempos modernos una persona "marginada" asume una autoridad moral. En nuestro grupo, por ejemplo, la introducción de la Dr. Ashrawi le ganó su respeto. Girard señaló que una cabalgata de  movimientos de liberación - abolición de la esclavitud, el sufragio femenino, el movimiento de derechos civiles, derechos de los animales, derechos de los homosexuales, los derechos de la mujer, derechos de las minorías,  derechos humanos- han ganado velocidad desde el siglo 20.

La tendencia desconcertó a Girard porque no encontró nada comparable en sus lecturas de literatura antigua. Los vencedores, no los marginados, escribieron la historia y los mitos de Babilonia, Grecia y otros países celebran héroes fuertes, no víctimas lamentables. En su investigación, Girard rastreó el fenómeno hasta la figura histórica de Jesús. A Girard le impactó que la  historia de Jesús va contra la corriente de todas las historias heroicas de su tiempo. De hecho, Jesús escogió la pobreza y la desgracia, pasó su infancia como refugiado, vivió en una raza minoritaria bajo un duro régimen, y murió como prisionero. Desde el principio, Jesús se puso del lado de los desvalidos: los pobres, los oprimidos, los enfermos, los "marginados". Su crucifixión, concluye Girard, presentó un nuevo guión a la historia: La víctima se convierte en héroe por ser una víctima. Para consternación de sus colegas seculares, Girard se convirtió al cristianismo.

Cuando Jesús murió como víctima inocente, introdujo lo que uno de los discípulos de Girard ha llamado "la revolución histórica más radical en el mundo, a saber, el surgimiento la una empatía por las víctimas." Hoy en día la víctima tiene superioridad moral en cualquier parte del mundo occidental: considere cómo los medios retratan la situación de los huérfanos de VIH / SIDA en África o los refugiados tibetanos o los  palestinos desarraigados. Girard afirma que la vida y muerte de Jesús dio luz a una nueva corriente en la historia, que socava la injusticia. Pueden pasar siglos para que esa corriente erosione con la opresión, como lo hizo con la esclavitud, pero la corriente de liberación fluye.

A veces los seguidores de Jesús se unen a la corriente, ya veces se paran en la orilla y observan. Sin embargo, con el tiempo el Evangelio trabaja su efecto liberador. (Se puede ver claramente el contraste en las sociedades que han experimentado poca influencia cristiana). Mujeres, minorías, discapacitados, activistas de los derechos humanos - todos estos obtienen su fuerza moral del poder del evangelio desatada en la cruz, cuando Dios se puso de parte de la víctima. Como una gran ironía, el movimiento "políticamente correcto" defendiendo estos derechos a menudo se posiciona como un enemigo del cristianismo, cuando en realidad el Evangelio ha contribuido con los fundamentos que hacen que sea posible tal movimiento. Y aquellos que condenan a la iglesia por sus episodios de violencia, esclavitud, sexismo, racismo lo hacen por los principios del Evangelio. El Evangelio sigue siendo fermento de una cultura, incluso cuando la iglesia se pone del lado equivocado en un problema.

He visto la corriente que fluye aquí en el Oriente Medio con muchos de ustedes llegando a ayudar a las víctimas de la injusticia. Algunos países de esta región tienen una jerarquía basada en el sexo, la raza y la religión tan rígida en su camino como el sistema de castas en la India. Con sus ejemplos, ustedes están mostrando a sus vecinos otra forma de tratar a las mujeres, los extranjeros, los funcionarios, y otras razas. En el proceso, también están mostrando un rostro cristiano a una nueva región que tiende a juzgar por los estereotipos.

Usted puede sentirse como una minoría acosada aquí, con mucha razón. Sin embargo, una y otra vez en la historia humana, una minoría de cristianos que simplemente expresa el espíritu de Jesús puede tener una potente influencia subversiva. Ha ocurrido en esta parte del mundo antes, y puede ocurrir de nuevo.

Moviendo Rocas

Termino con una historia real de Afganistán que tuvo lugar en la década de 1970, antes de la ocupación rusa o el régimen de los talibanes o la intervención de la OTAN. En ese momento, el gobierno permitió a una pequeña iglesia cristiana servir a los internacionales que trabajaban allí, aunque no pudo asistir a los afganos. (Un gobierno más severo luego revocó el permiso y destruyó la iglesia, abriendo un gran agujero en el suelo porque había oído rumores de una "iglesia subterránea")

Un amigo mío llamado Len organizó un grupo musical juvenil para recorrer países de Oriente Medio. Con cierto temor, también aceptó una invitación para ampliar el viaje a Afganistán para un concierto en el centro de Kabul. Len hizo a los adolescentes escribir exactamente lo que dirían, sujeto a su aprobación. "Este es un estricto gobierno musulmán", les advirtió. "Si ustedes dicen algo equivocado, podrían terminar en la cárcel y, al mismo tiempo poner en peligro a todos los cristiano que viven en este país. Memoricen estas palabras y no se atrevan a apartarse de ellas cuando las digan. Los adolescentes escuchaban con los ojos abiertos al describirles las consecuencias nefastas de un ligero mal paso".

En un calentamiento, el equipo dio un programa abreviado en una escuela patrocinada por las Naciones Unidas y un restaurante, cantando canciones populares y canciones sobre el amor de Dios. La noche del concierto oficial en Kabul, casi un millar de afganos llenaron la sala y se agolparon fuera de las puertas abiertas para escuchar. Todo fue bien hasta que un adolescente en el equipo dejó su guitarra y comenzó a improvisar: "Me gustaría contarles acerca de mi mejor amigo, un hombre llamado Jesús, y la diferencia que ha hecho en mi vida." Desde un lado del escenario, Len indicó salvajemente para que se detuviera, poniendo su dedo en el cuello. Haciendo caso omiso de él, el joven procedió a dar una cuenta detallada de cómo Dios había transformado su vida.

"Yo estaba casi fuera de mí", me dijo Len. "Yo sabía las consecuencias, y me senté con mi cabeza en mis manos esperando la espada caer. En cambio, sucedió la cosa más increíble. El ministro de Asuntos Culturales de Afganistán se puso de pie y caminó hasta el escenario para responder.

"Hemos visto mucha gente joven norteamericana llegar a este país", dijo."La mayoría de ellos vienen por drogas, y la mayoría parecen hippies. No hemos visto ni oído de jóvenes como tu. El Amor de Dios es un mensaje que mi país necesita. ¿Cómo me emociona escucharte! Eres un modelo para la juventud de Afganistán a seguir en el futuro. Me gustaría invitarte a ampliar tu tour, para que visites todos los colegios y los facultades y también para dar el mismo mensaje en Radio Kabul. Voy a hacer que suceda."

Len se quedó estupefacto. Esa noche se reunió el grupo musical. "¿Oíste lo que dijo el hombre? Estamos cambiando nuestros pasajes, por supuesto, para alargar la visita. Y él quiere dar a este mismo mensaje. ¡Más te vale que no cambies ni una palabra!"

En los próximos días, el grupo musical celebró otras actuaciones. Después de cada evento los jóvenes afganos los rodearon con sus preguntas. Quiero saber más sobre este Jesús -que sabemos de él a través del Corán. Ustedes hablan de una relación personal con Dios. ¿Puedes describirlo? ¿Cómo los cambia su fe? Algunos pidieron que oraran con los adolescentes. Nunca sucedió algo similar en Afganistán.

El último día, después de una gira triunfal, los adolescentes se reunieron con J. Christy Wilson, un personaje respetado en Afganistán. Nacido de padres misioneros en Irán, obtuvo un título de la Universidad de Princeton y un doctorado en estudios orientales en la Universidad de Edimburgo, Escocia. Luego pasó 22 años en Afganistán, sirviendo como director de una secundaria del gobierno y enseñando Inglés para el príncipe heredero y diplomáticos afganos. También lideró la Iglesia Comunidad Cristiana y fundó la Escuela para Ciegos en Kabul.

Wilson llevó a los adolescentes a un lugar turístico inusual, el único cementerio en Afganistán, donde los "infieles" podían ser enterrados. Se acercó a la primera lápida, envejecida con el tiempo. "Este hombre trabajó aquí 30 años y tradujo la Biblia al idioma afgano", dijo. "Ni una sola persona se convirtió. Y en esta tumba junto a él se encuentra el hombre que lo reemplazó, junto con sus hijos que murieron aquí. Él trabajó por 25 años, y bautizó al primero cristiano en Afganistán." A medida que se paseaba entre las lápidas, contó las historias de los primeros misioneros y sus destinos.

Al final de la fila se detuvo, se volvió y miró a los adolescentes a los ojos. Durante 30 años, este hombre movió rocas. Eso fue todo lo que hizo, mover rocas. Luego vino su reemplazo, que no hizo más que cavar surcos. Hubo otro que plantó las semillas, y otro que las regó. Y ahora ustedes niños - están trayendo la cosecha. "

"Fue uno de los grandes momentos de mi vida", recuerda Len. "Vi sus caras, mientras caía en la cuenta que estos adolescentes estadounidenses exuberantes que habían presenciado este despertar espiritual increíble no eran sino el último paso en una larga línea de servicio fiel que se remonta a muchas décadas. Nunca olvidaré esa escena".

Aquellos de ustedes que trabajan y oran en esta parte hostil del mundo a veces pueden sentirse como si no hacen nada, pero las rocas se mueven, o se cavan surcos. Tal vez sea así. Sólo Dios controla la cosecha. No tenemos idea de lo que depara el futuro para Oriente Medio. La mayoría de los occidentales que vienen aquí representan algo más que Jesús. Algunos traen equipo militar. Algunos vienen a explotar los recursos e invertir sus dólares. Pero ustedes tienen una vocación diferente: dar a conocer el espíritu de Jesús y unirse a la corriente de liberación que se rompió hace 2.000 años.

Esa imagen, por supuesto, no viene sólo de René Girard, sino del profeta Amós, que dijo: "Que fluya la justicia como un río, la misericordia, como una corriente que nunca falla!" Que esa corriente cobre impulso en este lugar.
Extraído del libro ¿Qué bueno es Dios? por Philip Yancey.

© Christianity Today, Noviembre, 2011. Usado con permiso. volumen 54, número 11. Todos los derechos reservados.
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Alcanzando al Dios invisible

"En el centro del Evangelio se encuentra la paradoja del yugo. Jesús nos ofrece consuelo-"Vengan a mi todos ustedes que están cansados y agobiados y yo les daré descanso"- pero el consuelo consiste en tomar sobre sí una nueva carga; la suya propia. "Carguen con mi yugo y aprendan de mí, pues yo soy apacible y humilde de corazón y encontrarán descanso para su alma. Porque mi yugo es suave y mi carga es liviana".
Jesús ofrece una paz que comprende nuevas perturbaciones; un descanso que comprende nuevas tareas. La "Paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento" prometida en el Nuevo Testamento es una paz en medio de la batalla, una tranquilidad en medio del temor, una seguridad en medio de la duda. Puesto que vivimos como residentes extranjeros en una tierra extraña, ciudadanos de un reino secreto, ¿que otro tipo de paz podríamos esperar? En este mundo, la inquietud, no el contentamiento es señal de salud. La Biblia usa la palabra "meditar" para describir la forma en que una persona se enfrenta a este tipo de tensión. Cuando María, la madre de Jesús, se encontraba con cosas que no podía resolver de forma lógica, las guardaba dentro de su alma, "meditándolas", y cargando con la tensión en lugar de tratar de eliminarla."

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'O, Evangelicos!'

No necesitamos abandonar nuestro nombre - solo vivir a la altura de su significado.

Esta será mi columna final para Christianity Today - por un tiempo, al menos. Luego de escribir columnas desde 1983, he decidido tomar un descanso. Ya que esta revista se describe a sí misma como una "de convicción evangélica", parece apropiado usar esta última columna para realizar algunas observaciones generales sobre el movimiento.

El evangelicalismo se ha vuelto un fenómeno global. El año pasado visité el Medio Este, India, África, América Latina, y Europa como el invitado de iglesias y ministerios. En cada lugar, los evangélicos exudan vida y energía. Mientras que las iglesias serias cambian lentamente, los evangélicos tienden a tener pies ligeros, adaptándose rápidamente a las tendencias culturales.

El movimiento de Jesús, el movimiento de iglesias en casas, iglesias sensibles a los buscadores, iglesias emergentes - los evangélicos han generado todos estos. En su estela, los grupos de adoración han reemplazado órganos y coros, diapositivas de PowerPoint y clips de vídeo ahora avivan los sermones, y barras de café esspreso mantienen a los congregantes despiertos. Si una técnica no funciona, encuentran una que lo haga.

Aunque admiro la innovación, yo advertiría que imitar las tendencias culturales tiene un lado negativo. En una conferencia de líderes juveniles a la que asistí, por adoración querían decir tener a un Dj tocando música técno con el volumen similar a un motor de Jet mientras una audiencia sudorosa llenaba el escenario, saltando mientras cantaban estrofas espirituales. A riesgo de sonar anticuado, no podía dejar de cuestionar la profundidad de la adoración. Los seminarios recomiendan ahora sermones de 15 minutos a la luz de periodos de atención más cortos. Publicistas quieren libros más delgados, con palabras y conceptos más simples. ¿Tendremos pronto un evangelio Twitter de 140 caracteres?

Quizá debemos presentar una alternativa a la cultura prevaleciente en lugar de simplemente adoptarla. ¿Cómo sería una iglesia que creara un espacio para la quietud, que rechazara las tendencias de celebridades y se desconectara de los medios que le rodean, que resista activamente la cultura consumista? ¿cómo sería la adoración si esta fuera dirigida más hacia Dios que hacia nuestras preferencias de entretenimiento?

Tenemos mucho que aprender de otras tradiciones Cristianas. Con toda su prominencia, los evangélicos todavía constituyen una pequeña parte del mundo. Menos de un tercio de la población mundial se identifica como Cristiano/a. De estos,  casi dos tercios son Católicos, Ortodoxos, o casi católicos. De los cristianos restantes, casi el 10 por ciento de la población mundial, muchos se resistirían a ser etiquetados evangélicos.

Mientras escribía un libro sobre la oración, aprendí mucho más de los católicos que de algún otro grupo. Ellos, después de todo, han dedicado órdenes enteras a esta práctica. Aprendí el misterio y la reverencia de la Iglesia Ortodoxa del Este. En la música, en la adoración, en teología, ellos me enseñaron el mysterium tremendum involucrado cuando nosotros los débiles seres humanos nos acercamos al Dios del universo.

Mientras examino el movimiento evangélico observo muchas cosas buenas, pero también muchas cosas que pueden mejorarse. Nuestra historia incluye desunión - ¿Cuántas denominaciones diferentes representa esta revista? - y un pasado que incluye lapsos en ética y juicio. Hemos dado energía a la fe, pero también hemos traído división. Celebramos la transformación del individuo, pero muy frecuentemente nos quedamos cortos en nuestra meta más grande de transformar la sociedad.

Me entristece escuchar la caricatura de los medios que muestra a los evangélicos como fanáticos de derecha. La palabra evangelio significa "buenas noticias", y he observado como ese mensaje se transmite de maneras creativas y prácticas en alrededor de 50 países. Pero puedo ver de dónde el medio obtiene el estereotipo. Tengo una carpeta de correos electrónicos abrasadores de evangélicos durante las elecciones presidenciales del 2008, y una colección más reciente propagando temores acerca de las propuestas para la reforma de salud. Estas suplementan una carpeta aún más grande con temas sobre homosexuales. Los evangélicos no siempre han hallado una manera de combinar actos de amor con un espíritu amoroso.

En una tendencia alentadora, la división del evangelio fundamentalista-social que marcó la iglesia hace un siglo hace mucho de desapareció. Ahora las organizaciones evangélicas van a la vanguardia en esfuerzos tales como alivio y desarrollo, micro créditos, ministerios para el HIV/SIDA, y el alcance a las trabajadoras sexuales. He visitado ministerios prósperos entre las comunidades de desecho de basura en las afuera de Manila, el Cairo, y en Ciudad Guatemala, los evangélicos han tomado en serio el llamado de Jesús de cuidar a "los más pequeños".

Recientemente escuché de un amigo que visitó un barrio en Sao Paulo, Brasil. Él se puso nervioso cuando se dio cuenta de unos soldados a pie de capos de la droga haciendo guardia sosteniendo armas automáticas. Se estaban fijando en él, un gringo invadiendo su territorio. "entonces el capo de ese vecindario se dio cuenta de mi franela, la cual tenía el logo de una iglesia pentecostal. Él rompió con una sonrisa: "O, evangélicos" nos llamó, dándonos un abrazo. Durante años, esa iglesia ha cuidado a los niños del barrio, y ahora eran bienvenidos alegremente."

Algunos de mis amigos creen que debemos abandonar la palabra evangélico. Yo no. Simplemente anhelo que podamos vivir a la altura del significado de nuestro nombre.

Fuente: Christianity Today

© Christianity Today, Noviembre, 2009. Usado con permiso. Todos los derechos reservados.
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Semana de cuidados intensivos

Pensamientos al estar sentado al lado de mi hermano mientras su cerebro y su cuerpo fallaban.


"Te sientas a cenar y la vida como la conoces termina", escribe Joan Didion en memoria de la muerte de su esposo de un ataque al corazón. Todo aquel que ha sufrido una pérdida repentina conoce este sentimiento de caída libre.

La vida de mi hermano no llegó a su fin este verano, pero en una terrible semana de ataques progresivos, su cerebró "apagó" gran parte de su cuerpo. En un viernes, comenzó a experimentar problemas de la vista. El siguiente lunes, se dirigió manejando hasta el doctor, quien lo envió en una ambulancia al hospital local. El martes hablaba con claridad algunas veces y otras hablaba cosas sin sentido. El miércoles podía caminar pero perdió el control sobre su brazo y mano derechos. Para el jueves no podía mantenerse de pie y ni seguir instrucciones sencillas. Una resonancia magnética demostró un daño cerebral significativo.

Cuando llegué el siguiente día, mi hermano apenas podía abrir los ojos y había perdido movimiento en todo su lado derecho. Algunas veces apretaba mi mano apropiadamente cuando le hablaba y lloraba a menudo, así que sabía que tenía algún entendimiento. Luego que se establizó su cerebro, un cirujano abrió una ventana a través de su craneo y en un procedimiento de 6 horas redirigió una arteria del cuero cabelludo al interior del cerebro.

Permanecí toda esa semana en la sala de espera de un hospital, compartiendo con otras familias en medio de las horas de visita. En tal contexto, los extraños se convierten en amigos íntimos. Una madre contaba historias de su hija bipolar cuyo pulmón le había sido removido. La vimos en su fase maníaca, caminando por los pasillos con un dispensador de medicinas, en su fase depresiva, las enfermeras la vigilaban en busca de señales de suicidio.

Solo, siempre con un libro en la mano, el novio de una joven mujer que había tenido una sobredosis de Vicodin se mantenia en vigília al lado de su cama durante tres semanas. Muy cerca, un indio traducía para su esposa: luego de una cirugía en el cerebro, perdió la facilidad para hablar en inglés y solo podía hablar en su lengua materna. Una familia desesperada ponía carteles en los ascensores - ayudanos a salvar la vida de Nick- pidiendo a americanos asiáticos considerar una donación de médula ósea.

Tristemente, algunos pacientes no tenían visitas. Reglas diferentes gobiernan la riqueza y el estatus de un hospital: el dinero no es moneda, sino los visitantes y el amor.

El megáfono misericordioso

La vejez retoma la niñez y las lesiones en el cerebro nos proveen una visión inquietante. La gente usa palabras simples alrededor de ti, y hablan muy fuerte. Necesitas ayuda con tareas sencillas como comer e ir al baño. Luego de la cirugía, estaba eufórico por la habilidad de mi hermano de contar hasta 5 y pronunciar las palabras "feliz cumpleaños". Dos semanas antes, él, un filósofo y gran pianista, había conversado conmigo sobre Nietzsche o Schubert.

Como pequenños pájaros indefensos con los picos abiertos, nosotros sus familiares ansiabamos bocados de esperanza del personal médico. Regresé con un nuevo conjunto de heroes: enfermeras y terapéutas. Jenny de Filipinas, Cristin la rubia tatuada, y aun Mary "la enfermera grande" quien podía voltear a mi hermano con una mano - su alegría y aliento le hacía seguir adelante. Él trato de agradar con afán infantil a los terapéutas que trabajaron en el habla y el movimiento.

Se me ocurrió mientras observada a estos profesionales que subvaloramos severamente el papel de los capellanes y pastores. Ellos, también, ofrecen tesoros de esperanza y consuelo, tocando familias en un momento único de vulnerabilidad y temor. ¿Cuántas juntas eclesiásticas recompensan a los pastores por su tiempo en los hospitales?

El dolor es el megáfono de Dios, dijo C.S. Lewis, una imagen que algunos encuentran problemática si esto implica que Dios causa el dolor a través del cual Él habla. Quizá la imagen del dolor como una trompetilla - el dispositivo cónico que amplificaba el sonido antes de la invención de las ayudas para la audición- es más precisa. En las salas de espera, en las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), aún el agnóstico podría respirar aquella oración de una sola palabra: "¡Ayuda!" y la tensión por alguna respuesta.

Mientras trabajaba en un hospicio, mi esposa me comentó la diferencia entre los visitantes que decían "Buena suerte" mientras salían y aquellos que decían "estoy orando por ti" - y lo decían de verdad. Mi hermano probó ser cristiano y decidió que no le funcionaba. En algun nivel se creía a sí mismo maldecido por Dios, imperdonable. En la UCI, sin embargo, apretó mi mano fuertemente cada vez que oraba en su oído, y algunas veces lágrimas corrían de su rostro inmóvil.

Dios puede hablar en tales momentos. Recuerdo cuán importante fue para mi, un maniático del control, confrontar mi propia vulnerabilidad y dependencia luego de romperme el cuello en un accidente automovilístico hace dos años. Salí del hospital en un "aturdimiento de gracia", con una inmensa gratitud por la vida que espero que nunca se desvanezca.

Para los servicios funerales el libro de oraciones comunes incluye la sombría verdad, "en medio de la vida estamos en la muerte". Nada demuestra más la fragilidad y la preciosidad de la vida mejor que una semana en la UCI.

Fuente: Chrisitianity Today

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Encuentre a Dios en lugares inesperados

Citas:
¿Juzga Dios a las naciones como a entidades nacionales?

El Antiguo Testamento ciertamente muestra a Dios lidiando con entidades nacionales: los profetas hicieron bajar juicio sobre Israel y Judá, también sobre Filistea, Asiria y Babilonia. Pero el Nuevo Testamento parece presentar un importante cambio: Ahora Dios está trabajando y no es principalmente a través de las naciones, sino a través de un reino invisible que trasciende las naciones.

Jesús destacó el "reino de los cielos" como el foco central de la actividad de Dios sobre la tierra.

Cada vez que se aproxima una elección, los cristianos debaten si este o aquel candidato es un "hombre de Dios" para el gobierno.

Tengo dificultad para imaginar a Jesús meditando en si Tiberio, Octavio o Julio César era un "hombre de Dios" para el imperio.

Lo que sucedía en Roma estaba en otro nivel completamente diferente al Reino de Dios.

El apóstol Pablo se ocupaba mucho de cada iglesia en Galacia, Éfeso, Corinto y Roma, pero no encuentro ninguna indicación de que él se ocupara de "cristianizar" el Imperio Romano.

Algunos historiadores argumentan que la iglesia perdió de vista su misión original a medida que se acercaba al trono del poder.

Mientras las naciones se deslizan, yo estaré trabajando y orando para que el Reino de Dios avance.

El Evangelio de Jesús no era ante todo una plataforma política.

En el tiempo de Jesús las personas que lo veían como su salvador político, de continuo estaban aturdidas por la elección de sus compañeros. Se hizo conocido como el amigo de los recaudadores de impuestos, un grupo claramente identificado con los explotadores extranjeros.

Aunque denunciaba el sistema religioso de sus días, trató con respeto a un líder como Nicodemo, y aunque habló sobre el peligro del dinero y la violencia, le mostró amor y compasión al joven rico y a un centurión romano.

En pocas palabras, Jesús honró la dignidad de cada persona, ya sea que estuviese de acuerdo con él o no.

Cuán difícil es recordar que el Reino de Dios nos llama a amar a la mujer que acaba de salir de una clínica de aborto (y, sí, incluso a su doctor), a la persona promiscua que está muriendo de SIDA, al acaudalado propietario de tierras que está explotando la creación de Dios.

Si no le puedo mostrar amor a tales personas, entonces necesito preguntarme si he comprendido el evangelio de Jesús.

Por naturaleza, un movimiento político traza líneas, hace distinciones, pronuncia juicios; en contraste, el amor de Jesús cruza a través de las líneas, trasciende distinciones y dispensa la gracia.

Si mi activismo aleja tal amor, he traicionado Su reino.

Más y más me temo que la iglesia se vea como un enemigo de los pecadores.

¿Cómo puede uno sostenerse en un alto nivel de pureza moral, mientras al mismo tiempo muestra gracia a quienes no cumplen esas normas?

Damos servicios de labios para afuera diciendo que «odiamos el pecado mientras amamos al pecador», pero, ¿cuán bien practicamos este principio? Con demasiada frecuencia los pecadores no sienten que la iglesia los ama y que a su vez continúa alterando su definición de pecado, precisamente lo opuesto del patrón de Jesús.

Un cambio importante en la historia tuvo lugar con el emperador Constantino, quien fue el primero en legalizar el cristianismo y hacerlo una religión subsidiada por el estado. En esa época, su reino parecía ser el mayor triunfo de la fe: ahora el emperador estaba usando los fondos del estado para construir iglesias y patrocinar conferencias teológicas en lugar de perseguir a los cristianos porque no lo adoraban. Tristemente, el triunfo no vino sin un precio. El estado comenzó a nombrar obispos y otros oficiales de la iglesia, y creció una jerarquía que casi era una réplica de la jerarquía del mismo imperio. Los obispos cristianos pronto comenzaron a imponer la moralidad sobre la sociedad en general.

Me di cuenta, mientras meditaba sobre la vida de Jesús, cuánto nos hemos alejado del equilibrio divino que él estableció para nosotros. Cuando escucho los sermones y leo los escritos de la iglesia contemporánea, en ocasiones detecto más de Constantino que de Jesús. El hombre de Nazaret era uno sin pecado, amigo de pecadores, un patrón que nos debiera convencer sobre ambos aspectos.”

Fuente:
Falta Menos

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